周四的下午,艾伦刚上完一堂基础数学,小脑袋几乎都给数字撑爆。时近黄昏,大片金黄色的阳光从天洒下,让整座学院沐浴在充满神性的光辉里。那些高耸的尖塔,圆形的穹顶以及扶壁的雕刻,在夕阳的光辉下奇妙地组合成一幅优美的画卷,让艾伦那被各种公式和数字压迫得几乎要尖叫的神经得以放松舒缓。
他伸了个懒腰,扶着石栏深深地吸了口气。空气里带着初秋的味道,那些梧桐树渐渐枯黄的树叶则在提醒着人们,金色的秋季正款款而至。
“艾伦!”
几个声音呼喊着他的名字,艾伦只得无奈地把心神从无以伦比的美丽天地中拉回到现实。映入鲜红双瞳的是几个年龄相当的少年,他们都是同级生。尽管出身并非贝思柯德那种高门大阀,但因着艾伦对外的身份仅是旁支,和这些少年的地位相差无几,他们才敢于结交。
若是如阿黛儿那种直系子弟,即便阿黛儿肯接受他们,他们也不愿这么做。阶级是一个原因,另一个原因则是少年们那敏感的自尊心不允许自己这么做。少年们并不愿意自己有一个高人一等的朋友,而从此行走于他的光辉及阴影之下。
等到愿意巴结权贵,不择手段往上爬的时候,却已经失去了一颗赤子之心。
艾伦不是那种长袖善舞的人,社交方面是他一个明显的短板。在之前家族管理的课程中,导师便提到过,每一名家族管理的参与者,都必须把社交活动当成一项工作来完成,且需尽力做得最好。不管个人也好,家族也罢。本身的实力永远排在第一位,与此同时,还需要一些盟友。
那位导师如是道:“不管你把这些朋友定位在哪个高度上,但多一个朋友,总比多一个敌人好,不是吗?”
这句话对艾伦颇有触动,于是他开始有意识地做出某些改变。例如一个善意的笑容,或是一声简单的寒暄。而这一切,很快为他赢得几个所谓的“朋友”。当然,在这里面,他的身份也是一个重要的因素。
几个朋友中,乔什的家族威姆斯近几年积极表现,多方走动,有望从普通贵族一跃成为名阀。因此在这些少年里,有着一口漂亮白牙的乔什总会成为焦点。何况这个少年名列家族继承人序列,尽管排名靠后,但仅是这个身份便要比其它人高贵许多。
包括只是旁支的艾伦,所以当乔什向艾伦主动结纳时,少年想不出对方有任何拒绝的理由。结果艾伦自然加入他们这个圈子,只是和乔什所预料的略有出入。艾伦并非因为他的身份而愿意结交,仅是为了改变自己,让自己朝着一名合格的家族管理者而努力罢了。
若乔什知道艾伦真正的出发点,想必会十分恼火。
“艾伦,晚上和我们一起去酒吧怎么样?”一个少年邀请
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