小镇图尔斯不大,镇上只有几十户人家,镇民约五百人左右。镇上的人多以捕猎为生,猎户居多。镇子属于莫德男爵所有,男爵的税收刚好压在人们的温饱线上。既交纳了税收后,还有一定存余。谈不上富足,却也算生活无忧。男爵对领地里这个靠近边缘的镇子也一直不理不睬,除了每年春天税务官老父会出现在镇子上外,其它时候很难见到风暴城中的大人。
不过今年似乎是个例外。
就在不久前,一队士兵进驻了小镇,并且带来了男爵的征兵指令。凡是镇子里15以上,50以下的健康男性都必须无条件地加入军队,听到这个消息,人们都有些慌张。风暴城常年都有征兵,可大多数都是自愿性质。像现在这种强制征兵还是首例,在镇长的动员下,镇上几十个被强征入伍。
每天都要在镇外一片空地上训练,直到日暮才准归家。并且在下个月,他们必须跟随军队前往风暴城。那时候,他们就已经是真正的军人。
人们开始打听风暴城突然征兵的原因,不久之后,他们就知道强制征兵非但在图尔斯镇里进行。在风暴城管辖下的另外几个镇子也出现同样的情况,男人被征集了起来,派下兵器并加以训练。更有人说,不久之后他们就得上战场。
战争!
风暴城近十年几乎没有听到类似的字眼,这里位于帝国的边境。即使风暴城在这附近为数不多的几块爵士领中已经属于中上,可对于帝国多如牛毛的贵族豪门而言,这里依旧是块不毛之地。没有任何大贵族有兴趣把军队开到边境来,更遑论战争了。
至于不远处的苏尔城,又或血岩荒地的另一块爵士领,他们都没有足够的实力和风暴城竞争。这些年来也一直被风暴城压在下面,多少让领地上的人们有些骄傲。
可现在,战争竟然光临了这片土地,没有比这更可怕的消息了。
傍晚,镇长房子外头聚集了许多女人。年迈的镇长叹了口气,打开门让她们进来。女人们来到屋子里后,纷纷要求镇长去向风暴城的大人们说情,要求军队至少让她们的儿子回来。理由很简单,家里的壮年男丁都给军队强征了去,她们的家庭都快维持不下去了。
男人是一个家庭最重要的劳力,现在家里没有男人,地没有人耕,也没人进山打猎。莫德爵士也没有为此支付什么津贴,这让每一个家庭都入不敷出,难以维持。
面对群情激愤的女人们,镇长只能保证这几天前往风暴城看看情况,具体的等他回来后再说。女人们这才放过了可怜的老镇长,看着她们各自回去,镇长自己重重叹了声。他又何尝愿意如此,他最喜爱的孙子现在也在镇外接受着训练。一想到这,镇长就心痛不已。
镇外的训练刚刚结束,一天艰苦
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