刘元泣道:“原本我也想随爹和娘共赴黄泉,可想到还有妻子和小儿,便苟且存世,想着再怎么也得替爹娘报仇才是。”
吴争心中涌出一股怒火,这绝对不仅仅是一场敛财,而是一次有预谋地掠夺。
更让人愤怒的是,朝廷从上至下的麻木和无视。
先不说朝廷辖下各府多严重了,京城之中,两三个月中,这样的民情,竟无一人向朝廷出首,连朱慈烺都被蒙在鼓时,丝毫不知情。
这让吴争甚至对黄道周、王翊等人都起了疑心。
确实,坊间闹成这样,做为首辅和都御史竟不闻不问,难道连一丝风声都未能觉察?
这显然是不可能的。
但吴争还是强捺下愤怒,因为这只是刘元的一面之辞。
所谓,人最怕愤怒渲泻之后的后悔。
吴争深吸一口气,平静地问道:“你妻、子现在何处?”
“拙荆宁国府宣城人氏,出嫁五年了,还没回过娘家,京城纷乱,就让她趁着年关,回了娘家。”
“你家破人亡,又如何来到此地?”吴争打量了一下这破酒馆,“这酒馆又是如何置办下的?”
刘元答道:“银号收走院子,但一时还未占据刘家祖宅,我白天靠街坊四邻接济吃口剩饭剩菜,夜里回祖宅安身,门是进不去了,就在祖宅檐下睡。这样过了三、五日,有一天夜里,我在睡梦中被推搡醒。”
“有个男子推醒我后,问我想不想替我爹娘报仇,我自然是答愿意的。于是,他……他让我联络街坊四邻,与各处民众一起闹事,说这样可以逼迫朝廷重视钱庄欺诈、贪墨民财案子……我答应了,他走时,扔下了约二十两银子。可二十两在城中是活不了多久的,我除了读书,又身无一技之长,只好来了北门桥,在北门桥还识得郑一斤他们几个,他们以前时常为刘家那两间铺面运货,也算知根知底,通过他们,用这二十两买下了这间破屋,开了间酒馆糊口。”
郑一斤几个朝着吴争连连点头,以表示刘元没有撒谎。
可吴争却不理会,凝目问道:“那人平白给了你二十两,只让你联络街坊四邻一起闹事,这也太不合常理了……你是个读书人,连这点浅显的道理也不明白?”
刘元一怔。
吴争轻叹道:“既然你把心中冤屈都说出来了,那就说说,你在这一个月里干了些什么,城中民乱时,你又做了些什么?”
刘元脸色惨白,他吱唔起来。
吴争继续追问道:“清军兵临城下激战那夜,城中暴发民乱,你又做了些什么?”
郑一斤起身替刘元辩解道:“刘老三只不过是要替爹娘报仇……。”
“呯”地一声,吴争一掌拍在桌上,手指郑一斤喝道:“无知匹夫,也敢多嘴?!”
然后指着刘元道:“他是屠狗辈,可以不懂,你可是读书人,家仇国恨,怎么选的道理你也不懂?”
刘元嘴唇哆嗦地厉害。
吴争吸了口气,慢慢坐下道:“说吧,既然你信任本官,说了你的冤屈,那也说说你做下了什么恶事,该报的仇须报,欠下的债,也得还。天道轮回,躲不过的!”
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