周思敏也就收敛起哭声了,她勉强点点头道,“也好,那就听吴老爷的。”
可心里依旧不解气,瞪了吴小妹一眼道:“可我不和她一起。”
吴小妹翻着白眼哼声道:“谁稀罕!”
吴老爹想了想道:“行,这样吧,周姑娘就住始宁大街,打理那些铺子生意,小妹这在吴庄,帮爹打理庄务。”
这下二女不再有意见了。
吴争冲着吴老爹一竖大拇指,换得的是吴老爹的瞪眼。
当天午后,吴争率领三百多人,前往梁湖卫所上任。
路上,吴争对陈胜说起朱以海交待的查证梁湖卫所兵员空额之事。
不想陈胜一听,大笑起来。
“何故发笑?”
“大人,大明卫所,兵员空额司空见惯,这还用得着查吗?”
“啊?”
“大人也是带兵之人,难道连此事都不知道?”陈胜奇怪地看着吴争,就象看一个异类。
吴争拼命地回忆着,半晌摇摇头道:“我叔麾下从没有发生过兵员空额之事。我麾下九十六人,除在嘉定府战死外,也从不曾少过一人。”
陈胜愣愣地看了吴争许久,方才喟叹道:“令叔,人杰也。大人亦人杰也。大明朝若有象你们叔侄这样的将领,岂会被鞑子占了这大好江山。”
“照你这么说,梁湖卫所是肯定有兵员空额喽?”
陈胜答道:“这勿容置疑。大人可知道卑职在金山千户所时,卫所吃空饷有几人吗?”
吴争摇摇头。
“正好一半。”
吴争大惊,“可我见你当时带兵溃……咳,当时你麾下兵员并没有少啊?”
陈胜不以为意,笑道,“按制一个百户麾下满编一百一十二人,千户以下十个百户,一般编制八、九百户就算满编。而空额也非产生于每百户麾下。”
吴争皱眉问道:“你的意思是说,千户之下,可能只有四、五个百户是满编的,其它百户,全是空架子?”
“正是。千户所内,满编的百户多则六人,少则四人。甚至三人者,也不少见。”
“可据监国说,历次派人前往梁湖卫所巡检,也不见异常啊?”
陈胜哈哈大笑起来,“大人或许不知,这其中是有诀窍的。每逢有上面前来巡检,千户就会把满编的百户列队供其校阅。”
吴争不解道:“那不露馅了吗?”
陈胜摇摇头道:“换大人前往巡检,能在见过一面之后,记住每一张脸吗?你能在校阅过三、四个百户之后,分清楚之后所校阅的士兵,是已经校阅过的吗?”
吴争恍然大悟,“你是说,几个百户轮番接受校阅?”
“正是,只是列队最前面的百户、总旗等军官是常设的,他们身后的士兵,就是之前已经校阅过的,这种方法已是司空见惯了。”
吴争又不解了,“连你都知道,那监国派往梁湖巡检的官员,被蒙蔽一、二次也就罢了,为何数次都查不出异常?”
陈胜嗤声道:“大人正直,自然是不知此中猫腻。监国派往梁湖卫所巡检的官员,又怎会是不吃腥的猫?”
吴争有种醍醐灌顶的恍然。
连根都烂了的树,树枝又怎会是好的?
瞒上不瞒下,大明朝官员上下一致地见怪不怪,这才有了被亡国之噩。
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